Na produção leiteira, uma silagem de qualidade começa muito antes da entrada da ensiladora no campo. Segundo os autores deste artigo, cada etapa do processo — da escolha do momento de colheita à vedação do silo — influencia diretamente o valor alimentar da forragem e, em última análise, a produção de leite da exploração. Como refere o autor, “uma silagem é tão boa como a pior decisão que tomámos na sua produção”.
Embora duas parcelas de milho possam parecer semelhantes antes da colheita, pequenas diferenças na matéria seca, altura de corte, processamento do grão, compactação ou vedação do silo podem originar silagens com desempenhos muito distintos. O objetivo é favorecer rapidamente a fermentação láctica, reduzindo o pH e limitando o desenvolvimento de leveduras, fungos e outros microrganismos responsáveis pelas perdas de nutrientes.
Quando a silagem aquece devido à entrada de oxigénio, perde matéria seca, energia e palatabilidade. Estas perdas traduzem-se numa menor ingestão pelos animais, maior instabilidade da dieta e necessidade de aumentar a utilização de alimentos comprados para compensar a quebra de qualidade da forragem.
O artigo destaca ainda que a colheita deve ser cuidadosamente planeada. A matéria seca adequada, uma altura de corte ajustada, o correto processamento do grão e uma logística eficiente são determinantes para obter uma boa fermentação. Já no silo, a compactação em camadas finas, a eliminação do ar e uma vedação rápida e eficaz constituem fatores decisivos para reduzir perdas. Como regra prática, o peso total dos tratores de compactação deve corresponder a cerca de 30% das toneladas de silagem descarregadas por hora.
Os inoculantes não substituem boas práticas de ensilagem, mas podem contribuir para orientar a fermentação, proteger a matéria seca e melhorar a estabilidade aeróbia da silagem após a abertura do silo. A sua escolha deve ser feita de acordo com as características da cultura, do tipo de silo e dos objetivos produtivos da exploração.
A principal conclusão é clara: proteger a silagem significa proteger a rentabilidade da exploração. Uma silagem estável, nutritiva e bem conservada traduz-se em maior eficiência alimentar, melhor saúde do efetivo e mais leite produzido a partir da forragem da própria exploração.
Fontes: José Freire (Fertiprado); Luís Queirós (Lallemand)
Artigo original: Silagem protegida, produção garantida, Revista Ruminantes n.º 62
