A próxima fase do beef-on-dairy beef-on-dairy (cruzamento entre genética de carne e vacas leiteiras) centra-se na criação de uma cadeia de abastecimento fiável, integrada e eficiente.
Por: Adaptação editorial de um texto originalmente publicado pela Drovers – Beef Production por Taylor Leach
Durante muitos anos, o beef-on-dairy foi encarado como uma solução marginal, quase experimental, para dar algum valor económico aos vitelos machos de explorações leiteiras com fraca procura. Hoje, esse cenário mudou radicalmente. O cruzamento entre genética de carne e vacas leiteiras tornou-se uma estratégia plenamente integrada, com impacto direto na rentabilidade das vacarias e na segurança de abastecimento dos feedlots.
À medida que o modelo se consolidou, a discussão deixou de se centrar na sua viabilidade e passou a focar-se na sua otimização. Essa mudança de paradigma esteve bem patente na MILK Business Conference 2025, onde produtores de leite e responsáveis por feedlots partilharam experiências e refletiram sobre o futuro do beef-on-dairy enquanto pilar estruturante da cadeia da carne bovina.
Do ceticismo à prática corrente
Tal como aconteceu com muitas inovações no sector pecuário, a adoção do beef-on-dairy começou com alguma desconfiança. Daniel Vander Dussen, produtor de leite no Novo México, admite que inicialmente resistiu à ideia de utilizar sémen de raças de carne em vacas Holstein, após décadas de seleção genética orientada quase exclusivamente para a produção de leite.
O ponto de viragem surgiu quando os compradores de vitelos começaram a reconhecer, de forma clara, o maior valor económico dos animais cruzados. A partir daí, o beef-on-dairy deixou de ser uma experiência e passou a integrar a estratégia produtiva da exploração.
Uma evolução semelhante, mas em maior escala, ocorreu na exploração familiar de Tony Lopes, na Califórnia. Em apenas sete anos, o beef-on-dairy passou de projeto piloto a eixo central da operação. Hoje, a família ordenha cerca de 5.000 vacas, produz anualmente perto de 3.800 animais beef-on-dairy e complementa esse volume com a compra de mais de 12.000 vitelos cruzados a outras vacarias.
A utilização de sémen sexado permitiu assegurar as necessidades de reposição e libertar o restante efetivo para cruzamentos com genética de carne. O sistema evoluiu para um modelo integrado, em que os vitelos são criados desde o nascimento até pesos comerciais bem definidos, antes de entrarem no circuito de engorda.
Produzir o animal certo, não apenas um vitelo cruzado
Com a maturidade do mercado, o sucesso do beef-on-dairy deixou de depender apenas da cor ou do aspeto do vitelo. O foco passou a ser a produção de animais que respondam às exigências de toda a cadeia: previsibilidade de crescimento, eficiência alimentar, uniformidade e desempenho final consistente.
Essa previsibilidade começa logo na vacaria. As decisões de cruzamento, a qualidade genética, a sanidade e o maneio nas primeiras semanas de vida condicionam fortemente o desempenho futuro. Os produtores que planeiam com antecedência e mantêm uma relação próxima com os compradores estão melhor posicionados para capturar valor a longo prazo.
Começar com um fim em mente
No modelo beef-on-dairy, o valor não nasce no feedlot, nasce na exploração leiteira. Pensar desde cedo na forma como o animal será avaliado mais tarde tornou-se essencial. Animais alinhados com as expectativas do mercado são mais fáceis de comercializar e tendem a gerar prémios.
A experiência mostrou que a genética certa é determinante. O que inicialmente parecia suficiente — produzir um vitelo preto — revelou-se rapidamente limitado. Hoje, a consistência genética e o desempenho previsível são fatores-chave.
A lógica económica é clara: transformar desempenho em números, reduzir incerteza e tomar decisões com base em dados objetivos. Esse raciocínio estende-se a toda a cadeia, do produtor de leite ao feedlot.
Os feedlots querem consistência e escala
A crescente dependência dos feedlots em relação ao beef-on-dairy resulta da sua capacidade de fornecer animais homogéneos, em fluxo contínuo e com resultados previsíveis. Operações desenhadas especificamente para este tipo de gado demonstram como a escala e a regularidade são vantagens competitivas num sector historicamente marcado pela sazonalidade.
O fornecimento estável ao longo de todo o ano, aliado a uma genética desenhada para uniformidade, permite melhorar a eficiência, reduzir riscos e otimizar custos de alimentação e maneio. Num contexto de redução do efetivo de bovinos de carne e de maior pressão sobre a cadeia de abastecimento, estes fatores tornaram-se críticos.
Relações, dados e previsibilidade
A nova fase do beef-on-dairy assenta em parcerias mais estreitas entre vacarias, empresas de genética e feedlots. O processo começa antes mesmo do nascimento do vitelo, com acordos que valorizam a informação genética e o histórico de maneio.
Os dados acompanham o animal ao longo de toda a cadeia produtiva e regressam ao início do sistema, permitindo ajustes contínuos nas decisões de cruzamento e gestão. Este ciclo de feedback transforma simples registos em ferramentas estratégicas de tomada de decisão.
À medida que os programas ganham escala, a partilha de informação em tempo real passa a ser uma vantagem competitiva. A transparência e a colaboração deixam de ser opcionais e tornam-se parte integrante do negócio.
Uma mudança estrutural no sector
O beef-on-dairy deixou definitivamente de ser uma solução de recurso. Evoluiu para um sistema integrado, suportado por genética, dados e relações de longo prazo. Para as explorações leiteiras, representa uma oportunidade de reforçar a rentabilidade num contexto de mercados voláteis. Para os feedlots, oferece segurança de abastecimento e previsibilidade de resultados.
Num cenário de escassez de bovinos de carne e crescente pressão económica, o beef-on-dairy afirma-se como o novo normal. Os produtores que pensam o sistema como um todo, planeiam com visão estratégica e investem em relações sólidas são, claramente, os que mais beneficiam desta nova era.
