A vacina contra a tuberculose bovina (TB) pode permitir a eliminação da doença em bovinos ao reduzir a sua propagação
Fonte: ScienceDaily (Data: 28 de março de 2024, University of Cambridge)
A vacinação não só reduz a gravidade da TB em bovinos infectados, mas também diminui a sua propagação em efetivos leiteiros em 89%, revela uma investigação.
O estudo, liderado pela Universidade de Cambridge e pela Universidade do Estado da Pensilvânia, melhora as perspetivas para a eliminação e controlo da tuberculose bovina (TB), uma doença infecciosa do gado que acarreta grandes custos económicos e impactos na saúde em todo o mundo.
Este é o primeiro estudo a mostrar que os bovinos vacinados com BCG e infetados com TB são substancialmente menos contagiosos para outros bovinos. Este notável efeito indireto da vacina para além do seu efeito protetor direto, nunca tinha sido medido antes.
A transmissão da infeção do gado tem sido estimada em cerca de 10% dos casos de tuberculose humana. Embora essas infeções de tuberculose zoonótica (zTB) estejam mais comumente associadas a infeções gastrointestinais relacionadas com a ingestão de leite contaminado, a zTB também pode causar infeções crónicas nos pulmões em humanos. A doença pulmonar causada pela zTB pode ser indistinguível da tuberculose regular, mas é mais difícil de tratar devido à resistência natural aos antibióticos nas bactérias dos bovinos.
A TB continua endémica em muitos países ao redor do mundo, incluindo na Europa e nas Américas, onde os custos de controlo para os agricultores e contribuintes atingem centenas de milhões de dólares por ano.
Este estudo foi publicado em 28 de março passado na revista Science.
No estudo, realizado na Etiópia, os investigadores examinaram a capacidade da vacina Bacillus Calmette-Guérin (BCG) de proteger diretamente os bovinos que a recebem, bem como de proteger indiretamente tanto os bovinos vacinados como os não vacinados, reduzindo a transmissão da TB. Animais vacinados e não vacinados foram colocados em cercas com animais naturalmente infetados, num formato de estudo inovador realizado ao longo de dois anos.
“O nosso estudo descobriu que a vacinação com BCG reduz a transmissão da TB em bovinos em quase 90%. As vacas vacinadas também desenvolveram significativamente menos sinais visíveis de TB do que as não vacinadas. Isso sugere que a vacinação não só reduz a progressão da doença, mas que se os animais vacinados forem infetados, são substancialmente menos contagiosos para os outros”, disse Andrew Conlan, Professor Associado de Epidemiologia no Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Cambridge e um dos autores correspondentes do estudo.
Utilizando dados do censo pecuário e de movimentação da Etiópia, a equipa desenvolveu um modelo de transmissão para explorar o potencial da vacinação rotineira para controlar a tuberculose bovina.
“Os resultados do modelo sugerem que a vacinação de bezerros no setor leiteiro da Etiópia poderia reduzir o número de reprodução da bactéria – o R0 – para abaixo de 1, interrompendo o aumento projetado da carga da doença e colocando as manadas num caminho rumo à eliminação da TB”, disse Conlan.
A equipa concentrou os seus estudos na Etiópia, um país com o maior rebanho bovino da África e um setor leiteiro em rápido crescimento que enfrenta um aumento da carga de tuberculose bovina e não possui atualmente um programa de controlo, como representante de economias transicionais semelhantes.
“A tuberculose bovina é largamente incontrolada em países de baixa e média renda, incluindo a Etiópia”, disse Abebe Fromsa, professor associado de agricultura e medicina veterinária na Universidade de Addis Ababa na Etiópia e co-autor principal do estudo. “A vacinação de bovinos tem o potencial de proporcionar benefícios significativos nessas regiões.”
“Há mais de cem anos que os programas para eliminar a tuberculose bovina têm sido baseados em testes intensivos e abate de animais infetados”, disse Vivek Kapur, professor de microbiologia e doenças infecciosas e Cadeira Distinguida Huck em Saúde Global na Universidade do Estado da Pensilvânia e um dos autores correspondentes do estudo.
Ele acrescentou: “Esta abordagem é impraticável em muitas partes do mundo por razões económicas e sociais, resultando em sofrimento animal considerável e perdas económicas devido à perda de produtividade, juntamente com um aumento do risco de transmissão da infeção para os humanos. Ao vacinar bovinos, esperamos poder proteger tanto os bovinos como os humanos das consequências desta doença devastadora.”
O Professor James Wood, Professor Alborada de Ciência Equina e de Animais de Fazenda no Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Cambridge, observou que apesar da TB ser mais prevalente em países de baixa renda, o Reino Unido, a Irlanda e a Nova Zelândia também sofrem consideráveis pressões económicas da doença que continua a persistir apesar de programas de controlo intensivos e dispendiosos.
Wood afirmou: “Há mais de vinte anos que o governo do Reino Unido deposita esperanças na vacinação de bovinos contra a tuberculose bovina como solução para reduzir a doença e os consequentes custos dos controlos. Estes resultados fornecem um apoio importante para o benefício epidemiológico que a vacinação de bovinos poderia ter para reduzir as taxas de transmissão para e dentro das manadas.”
