Os primeiros dois meses de vida são cruciais para os vitelos. É o momento no qual o trato digestivo dos jovens ruminantes evolui a partir das suas funções monogástricas iniciais. Ao mesmo tempo, os vitelos são separados das suas progenitoras antes deste processo estar completo. A má gestão do crescimento resultará na redução do desenvolvimento ruminal, diminuição do consumo de ração e crescimento, que pode levar ao aumento da diarreia e morbidade. No longo prazo, se a gestão das novilhas for abaixo do ideal, o seu desempenho como vacas adultas em lactação pode ser reduzido até 12%. Numerosos estudos de pesquisa independentes demostram uma ligação clara entre os ganhos de peso vivo pós-nascimento e o desempenho futuro na terceira lactação. Ler mais